From July 2 until today, July 4, 2023, police have been raiding the homes of several pro-democracy activists in Djibouti, a highly geostrategic country in the Horn of Africa, where the world’s major powers jostle for influence—each with their respective military bases. At the time of writing, seven activists, including four women, have been arrested and the general secretary of the movement “RADDE” are in custody. The police are still looking for others. The reason for their arrest was the impersonation of military, police and Republican Guard uniforms as part of a recent nonviolent campaign organized by RADDE. […]

Depuis le 2 juillet et jusqu’à ce 4 juillet 2023, la police a perquisitionné plusieurs domiciles de militants pro-démocratie à Djibouti, pays hautement géostratégique de la Corne de l’Afrique où les plus grandes puissances mondiales se disputent l’influence—chacune avec leurs bases militaires respectives. À l’heure où nous écrivons ces lignes, sept militants, dont quatre femmes, ont été arrêtés et le secrétaire général de la RADDE (Rassemblement pour l’Action, la Démocratie et le Développement Ecologique) est en détention. La police est toujours à la recherche d’autres personnes. Le motif de leur arrestation était l’usurpation de l’identité des uniformes des militaires, des policiers, de la garde républicaine dans le cadre d’une récente campagne non violente menée par le RADDE. […]

Abdourahman s’est lancé dans l’auto-apprentissage de la stratégie de l’action non violente dans un contexte très répressif. Il sortait de quatre mois de prison pour avoir participé à une réunion de crise de la coalition d’opposition. Simplement en tapant le terme « comment vaincre une dictature sans violence » dans un moteur de recherche, il a découvert quelques livres clés sur la résistance non violente, traduits en français et mis à disposition gratuitement sur les sites de CANVAS, d’ICNC, et d’autres organisations engagées dans l’éducation sur ce sujet. […]

Abdourahman embarked on self-study of the strategy of nonviolent action in a repressive climate. He had just served four years in prison for participating in an opposition coalition meeting for which he was serving as secretary general at the time. Simply by typing “how to bring down a dictatorship without violence” into a search engine, he discovered some key texts on nonviolent resistance that had been translated into French and made available free of charge on the websites of CANVAS, ICNC, and other educational organizations. […]

“Dans notre culture, le passage d’un cercueil en ville, à pied ou à véhicule, est toujours synonyme d’une immobilisation des passants à piétons et de véhicules en circulation qui doivent absolument observer un moment de silence et des prières à la mémoire des personnes décédées et transportées en cercueil. Ce qui était le cas pour notre cercueil. Face à des gens immobilisés et assez nombreux le long de la rue, nos activistes déposent « le corps sans vie » et disparaissent dans la nature comme un éclair. La rue est en émoi ! Du jamais vu ! Est-ce un crime ? Pourquoi aurait-on déposé le cercueil et la personne décédée en plein milieu de la rue ? […]”

In our culture, when a coffin is carried down the street, pedestrians and vehicles must come to a halt to observe a moment of silence in memory of the deceased being carried. In this case, it was our coffin. In the middle of a large, motionless crowd, our activists laid down the coffin and then dispersed in a flash. The street erupted in turmoil! No one had never seen anything like it before! Had a crime been committed? Why would a coffin be placed in the middle of the street? All of these questions aroused emotion, confusion and commotion at the scene of action. […]