Podczas wielu moich spotkań z ludźmi z całego świata, wielokrotnie zadawano mi pytanie, jak można doprowadzić do masowej mobilizacji obywateli w społeczeństwie, które jest zdemobilizowane? Innymi słowy, w jaki sposób przekształcić sprzeciw niewielkiej grupy w opór wielu? Pytanie to często wynika z frustracji aktywistów wywołanej istniejącą ich zdaniem apatią ogółu, […]

Exactly one year ago, Lebanese took to the streets in massive rallies under the renowned slogan kilon yaani kilon (“all means all”), denouncing the country’s corrupt oligarchy. These unprecedented protests were leaderless and decentralized, both in urban and rural areas, and carried a message of hope and unity that condemned the sectarian and divisive agenda of the ruling class. Commentators coined the term “October Revolution” to define these protests, giving the impression that it would result in a transition of power. […]

Mon engagement dans la résistance nonviolente à l’oppression sociale et politique à laquelle j’ai été confronté dès ma naissance a commencé d’abord par le questionnement que j’adressais à mon environnement familial mais aussi à mes maitres d’école. Ces derniers lisaient d’ailleurs dans les questions que je leur posais une forme de rébellion en herbe ou de remise en cause des assertions sociales et religieuses. S’en est suivi l’activisme au sein de mouvements d’élèves et d’étudiants contestataires, et l’encadrement de communautés villageoises faisant face à l’arbitraire de suzerains religieux et des féodalités terriennes. […]

“Dans notre culture, le passage d’un cercueil en ville, à pied ou à véhicule, est toujours synonyme d’une immobilisation des passants à piétons et de véhicules en circulation qui doivent absolument observer un moment de silence et des prières à la mémoire des personnes décédées et transportées en cercueil. Ce qui était le cas pour notre cercueil. Face à des gens immobilisés et assez nombreux le long de la rue, nos activistes déposent « le corps sans vie » et disparaissent dans la nature comme un éclair. La rue est en émoi ! Du jamais vu ! Est-ce un crime ? Pourquoi aurait-on déposé le cercueil et la personne décédée en plein milieu de la rue ? […]”

In our culture, when a coffin is carried down the street, pedestrians and vehicles must come to a halt to observe a moment of silence in memory of the deceased being carried. In this case, it was our coffin. In the middle of a large, motionless crowd, our activists laid down the coffin and then dispersed in a flash. The street erupted in turmoil! No one had never seen anything like it before! Had a crime been committed? Why would a coffin be placed in the middle of the street? All of these questions aroused emotion, confusion and commotion at the scene of action. […]

Quand des citoyens s’engagent dans la résistance civile pour défendre la démocratie et lutter contre un régime autoritaire, comment les forces de l’ordre, les membres de la sécurité intérieure, les services de renseignement et l’armée du pays peuvent les aider ? En Biélorussie, certains membres des forces de sécurité viennent de jeter publiquement leurs cartes d’identité militaires et leurs uniformes à la poubelle pour protester contre le dictateur au pouvoir depuis plusieurs décennies. […]

We have learned from our international participants that carelessness with regard to terminology—conflating nonviolence (a set of beliefs) with nonviolent action (actual conflict)—is counterproductive at best and dangerous at worst. It plays into the hands of authoritarians, who thrive on confusion, to dismiss as elitist the aspiration to use precise terminology. We owe it to ourselves—and we owe it to nonviolent movements on the front lines of societal change—to talk about their actions in a way that does them justice. […]

Let’s say that you serve in the police, interior security, intelligence services, or the military. A ruler at the helm orders you to repress a pro-democracy movement and its unarmed people who are going out to protest against him. You do not agree with what the ruler and his political sycophants expect from you. Deep down, you know you would be no longer serving the country and its people if you were to follow those orders. You are looking for ideas on how to delay, derail, or go against the ruler’s orders to suppress the nonviolent movement. You are not alone. […]

In activist circles, sooner or later people can become concerned about the possibility of infiltrators in our midst. During intense periods of activity, I know of times when that concern has become nearly overwhelming. People look at others with suspicion, and mistakes, missteps, or miscommunications by a friend can become a source of doubt. It’s important to note that at such times, the fear of infiltrators itself can become a poison of its own. […]